图为在范堡罗航展上亮相的火力侦察兵无人直升机。摄影：杜长军

    图片说明：已经下马的美国RAH-66科曼奇武装侦察直升机

    图片说明:俄罗斯推出的最新型KA-92共轴直升机

    图片说明：美制最新型AH-1Z攻击直升机

    RAH一66“科曼奇”下马后，对于武装直升机的发展，世界各国态度都比较慎重。美国采取的策略是升级“阿帕奇”，同时采购新型武装侦察直升机。俄罗斯重点开发卡一52“短吻鳄”和米一28N“夜空猎手”。欧洲“虎”式直升机刚装备部队，也不可能研制下一代武装直升机。不过，从去年美国公布的直升机验证机的试飞情况看，尽管武装直升机的技术暂时不会有大的变化，但各主要国家在新技术的研发和储备上，却丝毫没有原地踏步的意思。
    
    提高速度·“复合”之路
    
    伊拉克战争表明，直升机飞行速度慢、高度低是被击落的重要原因。因此，发展高速飞行的武装直升机(其巡航速度要达到650千米／小时以上，航程超过1000千米)成为陆军航空兵装备研制的重点。
    
    要说到快，现代歼击机的速度已经超过三倍音速了，而直升机的速度却不尽人意。但从长远看，直升机受旋翼的限制，飞行速度难以超出低亚音速的范围，为了提高直升机的速度，近年来人们注意吸收固定翼飞机的经验，将直升机与固定翼飞机结合起来，称之为“复合直升机”。这种所谓的旋翼飞机，机翼上方装一个长长的旋翼叶片，转动的叶片在机翼翼面上方推动空气，从而在飞行器起飞之时产生向上的拉力，使旋翼飞机像直升机一样垂直起飞，而在平飞时，则利用固定翼飞机的原理，即使用动力装置直接推动飞行器向前飞行。其中最有代表性的是美国的V-22倾转旋翼直升机和X-49“速度鹰”直升机，它们把传统直升机与固定翼飞机的优点结合起来，既利用直升机能垂直起降的性能，又发挥固定翼飞机速度快的长处。V-22“鱼鹰”原型机的最大平飞速度已达526千米／小时，大大超过常规直升机的飞行速度。但是，由于技术原因，这种旋翼机命运几经坎坷，其中在2000年就先后坠毁了四架，此后曾一度停飞了18个月。目前“鱼鹰”已经通过了各种飞行测试并装备部队。在伊拉克战争中，“鱼鹰”表现出色，飞行时间超过2000小时，任务完成率达到了68.1%。美国贝尔直升机公司现在也已开始为其研究后续机V：44大型倾转旋翼机。此外，波音公司正在研制的X一50A“鸭式旋翼机”(WCR)已经试飞，其速度在741千米／小时以上，如果研制成功或取得较大突破，直升机时速预计可达600～700千米，航程将超过1000千米。
    
    可以说，随着航空技术的迅速发展，提高直升机的速度和航程还是有保障的。如果能够拥有和固定翼飞机相似的速度与航程，加之直升机固有的灵活多变、超低空飞行能力强的特点，将使未来的武装直升机拥有更广泛的作战用途。
    
    生存能力·任重道远
    
    现代战争，随着地面防空火力的增强，直升机面临的威胁越来越大。如在2001年的伊拉克战争中，美国陆军第11航空团的32架“阿帕奇”直升机，首次出战就有一架被击落，其余全部挂彩。因此，未来战争，提高武装直升机的生存能力是增强陆航战斗力的关键。
    
    在严酷的战争环境中，增强武装直升机防弹的能力是提高其生存能力最直接的手段。虽然金属材料装甲对于坦克、装甲车、军舰等防护起到了重要作用，但由于过重，会影响飞行性能和战术性能，因而不适于以灵活、机动见长的武装直升机的防护。20世纪70年代以后，随着材料科学的发展，陶瓷／复合材料装甲得到迅速发展。与传统的防弹钢板相比，新型装甲具有抗弹性好和重量明显减轻的效果，逐步成为现代直升机使用的重要装甲材料。如AH.64攻击型武装直升机抗弹性生存能力为：机身下半球任何部位被一发12.7毫米弹击中后，或机身95%

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